ZURICH – Tim Nasional (Timnas) Irlandia Utara menjadi negara pertama yang disebutkan namanya saat pengundian babak playoff Piala Dunia 2018. Irlandia Utara akan bertemu dengan Swiss di babak playoff zona Eropa.
Pelatih Iralandia Utara, Michael O’Neill, mengakui bahwa calon lawannya tersebut memiliki penampilan yang cukup baik di babak kualifikasi. Seperti diketahui, Swiss mengemas sembilan kemenangan dan satu kekalahan.“Sangat menarik untuk menjadi tim pertama yang disebut. Kami tahu tim manapun akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kami. Swiss memiliki penampilan saat kualifikasi yang sangat baik. Sembilan kemenangan dan satu kekalahan, tapi saya yakin kami mampu lolos,” ujar O’Neill, mengutip dari Mirror, Rabu (18/10/2017).
Pertandingan leg I playoff Piala Dunia 2018 zona Eropa akan digelar pada 9-11 November 2017 dan Irlandia Utara mendapat giliran pertama sebagai tuan rumah. Lalu leg II akan digelar pada 12-14 November 2017 yang akan membawa Irlandia Utara bertandang ke Swiss.Akhirnya, undian pun dilakukan dan pertandingan Italia kontra Swedia menarik perhatian. Gli Azzurri -julukan Timnas Italia- harus menghadapi lawan tangguh di babak playoff Piala Dunia 2018 Zona Eropa. Deretan pemain papan atas dunia yang berada di skuad Italia mendapat hadangan serius dari Swedia yang dibela Zlatan Ibrahimovic.Di undian lainnya, Kroasia bakal bentrok melawan Yunani. Selanjutnya, Irlandia Utara akan berjumpa Swiss dan Denmark menantang Republik Irlandia. (aci)
