PADANG – Pesta bola sejagat pada Sabtu (3/12) ini memasuki babak 16 besar. Laga pembuka di fase knock-out ini mempertemukan Belanda (juara Grup A) kontra Amerika Serikat (runner up Grup B). Duel dibentang di Stadion Internasional Khalifa, pukul 22.00 WIB.
Rekor pertemuan uji coba kedua kubu, Oranje -julukan Belanda- patut tersenyum dan optimisme bisa menundukan The Yanks -julukan Timnas Amerika Serikat.
Dalam catatan pertemuan itu, Oranje berhasil meraih empat kemenangan, sedangkan Amerika Serikat meraih satu kemenangan.
Kendati dari segi statistik Belanda lebih unggul, namun bukan berarti Amerika Serikat bisa mudah dikalahkan begitu saja.
Apalagi, saat kini anak asuh Gregg Berhalter itu banyak diperkuat pemain-pemain muda bertalenta dan berkarier di Eropa memperkuat klub-klub top. Sebut saja, Timothy Weah bermain untuk LOSC Lille, Christian Pulisic berkostum Chelsea.
Ada lagi, Giovanni Reyna memperkuat Borussia Dortmund, Weston McKennie memakai jersey Juventus dan Sergino Dest memperkuat AC Milan.
Il-capitano Timnas AS, Tyler Adams bahkan tidak sabaran bertemu Belanda. Apalagi, mereka memiliki waktu istirahat yang lebih panjang. Namun diakuinya Belanda tim bagus dan hebat.
“Peluang besar bagi kami, ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa,” kata Adams dikutip dari berbagai sumber.
“Menurut saya Amerika Serikat jelas menunjukan kualitas di kompetisi yang bagus di sini (Piala Dunia 2022). Seperti Inggris, Belanda bisa menjadi favorit lain untuk memenangkan Piala Dunia karena mereka melakukannya dengan sangat baik, bagaimana mereka melewati fase grup turnamen sejauh ini,” jelasnya.
Adams pun menjelaskan Belanda memiliki beberapa pemain hebat, seperti Virgil van Dijk, Frenkie de Jong serta Cody Gakpo. Namun, ia menjelaskan Timnas AS akan menggunakan waktu istirahat untuk memulihkan mental pemain agar bisa fokus di babak 16 besar.
“(Belanda memiliki) beberapa pemain luar biasa. Kami harus siap untuk pertandingan itu, tapi saya pikir saat ini kami menikmati momen ini, memiliki waktu istirahat untuk bersantai dan memulihkan mental dan fokus ke laga selanjutnya,” jelasnya.
Sementara itu, Belanda juga mempunyai catatan menarik. Pemain Timnas Belanda Cody Gakpo mampu menorehkan hasil impresif di setiap pertandingan Piala Dunia 2022.