LONDON - Nasib mantan juara Eropa Aston Villa telah dikonfirmasi dan terdegradasi dari Liga Utama Inggris dengan kekalahan kesembilan secara beruntun pada Sabtu, ketika dua rival timur laut Sunderland dan Newcastle United meraih kemenangan untuk memperbesar peluang mereka menghindari ancaman degradasi.Villa, yang tidak pernah terdegradasi sejak Liga Utama Inggris dimulai pada 1992, akhirnya dipastikan terdegradasi ketika mereka kalah 0-1 di markas Manchester United, di mana pemain muda Marcus Rashford mencetak gol semata wayang pada babak pertama.
Sunderland memperbesar kesempatan untuk bertahan di divisi teratas dengan menang 3-0 atas Norwich di Carrow Road, sedangkan Newcastle United juga memperbesar peluangnya untuk bertahan di kompetisi tertinggi dengan kemenangan 3-0 atas Swansea City di St James Park.Dengan tiga tim teratas -- Leicester City, Tottenham Hotspur, dan Arsenal -- belum bermain, seluruh perhatian tertuju pada dasar klasemen di mana Norwich masih berada di peringkat ke-17 dengan 31 angka, sambil menatap cemas terhadap ancaman di belakangnya.
Kemenangan Sunderland membawa mereka mengoleksi 30 angka, tertinggal satu angka dari Norwich dengan satu pertandingan yang belum dimainkan, sedangkan Newcastle juga memangkas selisih, dengan koleksi 28 angka. Mereka juga memainkan satu pertandingan lebih sedikit daripada pasukan Alex Neill.(*/lek)Sumber: antara Editor : Eriandi
