Preview: Kolombia vs Jepang,  Jalan Terjal Samurai Biru

GRUP H Piala Dunia 2018, dianggap sebagai grup paling merata kekuatan kontestannya. Kolombia dan Jepang akan membuka laga grup H di Stadion Mordovia Arena, Selasa (19/06) malam WIB. Ibarat foto copy, pada Piala Dunia empat tahun lalu, kedua tim juga satu grup dan memainkan laga pertama. Saat itu Kolombia sukses melipat Jepang  4-1.Banyak pengamat mengatakan, hasil di Piala Dunia 2018 yang bakal digelar di Mardovia Arena, Saransk, tak akan berbeda jauh dengan empat tahun lalu. Artinya, jalan terjal masih akan menghadang Jepang, karena Kolombia masih terlalu tangguh bagi mereka.

"Samurai Biru" jelas jadi underdog pada pertandingan di hadapan Kolombia. Akan tetapi, setelah sempat menang 4-2 atas Paraguay di laga uji coba, Shinji Kagawa cs kemungkinan memiliki rasa percaya diri yang berlebih untuk menjalani duel ini.Tim asuhan Akira Nishino ini juga pasti akan merasa lebih percaya diri jika melihat perjalanan Kolombia yang tak begitu mulus di babak kualifikasi Piala Dunia zona Conmebol. Saat itu tim asuhan Jose Pekerman ini hanya bisa mencetak 21 gol dari 18 pertandingan.

Akan tetapi, Kolombia sempat menunjukan tanda-tanda perbaikan performa saat menjalani duel uji coba kontra Prancis pada bulan Maret lalu. Saat itu mereka tertinggal 2-0, namun pada akhirnya bisa berbalik menang dengan skor 3-2.Pekerman pun sempat memuji permainan anak-anak asuhnya kala itu, yang disebutnya menampilkan performa dengan standar Piala Dunia. Ia juga berharap performa itu bisa terulang di Rusia.

Pelatih Kolombia asal Argentina itu menegaskan, pasukannya tak ingin membuang peluang merebut tiga angka pertama. "Suasana pasti berbeda, dan itu yang sudah kami antisipasi. Jepang akan tampil ngotot seperti biasa, namun yang membuat kami harus berpikir adalah apa yang akan mereka sajikan," sebut Pekerman, di situs resmi federasi sepak bola Kolombia.Komentar tak jauh beda datang dari Kapten Timnas Jepang, Maya Yoshida. Bek tengah tersebut mengaku Jepang tak terbebani dengan fakta menyedihkan dari hasil pertemuan terakhir versus Kolombia.

Selain itu, Jepang memiliki catatan tak mengenakkan setiap bersua tim asal Amerika Selatan. Jepang tak pernah menang pada lima pertemuan dengan wakil Amerika Selatan dalam sejarah penyelenggaraan Piala Dunia.Bicara Statistik tim, Los Cafeteros, julukan Timnas Kolombia, tak pernah kalah kontra Jepang. Ketajaman Kolombia bakal menjadi momok menakutkan bagi lini pertahanan Jepang. Bagaimana tidak, sepanjang 18 pertandingan terakhir Kolombia di pentas piala dunia, laga tak pernah berakhir imbang 0-0. Artinya, selalu ada gol.(*)

Jepang: Eiji Kawashima; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Tomoaki Makino, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Gaku Shibasaki, Genki Haraguchi, Keisuke Honda, Takashi Inui; Yuya OsakoHead to Head Kolombia vs Jepang :

25/06/2014 Jepang 1 – 4 Kolombia05/06/2007 Jepang 0 – 0 Kolombia

23/06/2003 Jepang 0 – 1 KolombiaLima Pertandingan Terakhir Kolombia :

02/06/2018 Mesir 0-0 Kolombia28/03/2018 Kolombia 0 – 0 Australia