MANCHESTER – Manchester United akan kehilangan dua gelandang pada bursa transfer musim panas 2018. Mereka ialah Marouane Fellaini dan Michael Carrick. Fellaini yang habis kontrak akan hengkang ke klub lain, sedangkan Carrick memutuskan pensiun.
Kehilangan dua gelandang jelas sangat berpengaruh bagi Man United. Apalagi pelatih Man United Jose Mourinho mengandalkan tiga gelandang dalam pola 4-3-3. Setelah dua pemain itu hengkang, Man United tinggal memiliki empat pemain yang fasih beroperasi di lini sentral. Mereka ialah Paul Pogba, Ander Herrera, Nemanja Matic dan Scott McTominay.
Menjadi ironis karena Pogba bukan tak mungkin akan meninggalkan Man United pada bursa transfer musim panas 2018. II Polpo –julukan Polpo– dikait-kaitkan dengan Real Madrid yang ingin membangun kekuatan musim depan.
Karena itu, Man United membutuhkan pemain tambahan. Mereka ingin mendatangkan pemain anyar di posisi tengah. Seperti diberitakan Daily Express, Sabtu (3/3/2018), Man United membidik gelandang Barcelona, Ivan Rakitic. Semenjak bergabung dengan Barcelona pada musim panas 2014, Rakitic muncul sebagai salah satu sumber serangan Blaugrana –julukan Barcelona.
Kehadiran Rakitic membuat Barcelona tak hanya terpaku melakukan serangan lewat bola-bola bawah. Gelandang berpaspor Kroasia itu juga piawai melepaskan umpan-umpan lambung yang terhitung matang. Hingga saat ini, Rakitic merupakan pemain andalan Barcelona. Namun, ada potensi jika Philippe Coutinho sudah nyetel dengan permainan Barcelona, Rakitic akan tergeser ke bangku cadangan.
Secara posisi, baik Coutinho dan Rakitic memang berbeda. Coutinho lebih sering beroperasi sebagai winger kiri atau kanan, sedangkan Rakitic beroperasi sebagai gelandang. Menjadi ancaman karena jika Coutinho sudah beradaptasi dengan permainan Barcelona, ia akan mengisi posisi reguler di sektor sayap.
Setelah itu, Paulinho yang sebelumnya bertugas sebagai winger kanan akan ditarik ke tengah untuk menggeser Rakitic ke bench. Secara kualitas, Paulinho tak kalah dari Rakitic. Apalagi, gelandang berpaspor Brasil itu unggul power dari Rakitic. Karena itu, tawaran Man United mesti dipikirkan matang-matang oleh Rakitic.
Hengkang ke Man United bisa dibilang membuat mantan kapten Sevilla itu berkesempatan tampil sebagai pemain reguler. Sementara jika bertahan di Barcelona, peluangnya tampil sebagai pemain utama tak terlalu besar. (aci)
